Top 10 légumes vietnamiens typiques et exotiques à découvrir

La cocina vietnamita seduce por sus sabores equilibrados, sus hierbas aromáticas y sus platos emblemáticos como el Pho o el Banh mi Saigon. Pero detrás de estos imprescindibles se esconde un universo vegetal rico y sorprendente. Desde sopas hasta ensaladas, los vietnamitas saben realzar verduras a veces desconocidas en Europa, que aportan frescura, originalidad y autenticidad a las comidas del día a día. En este artículo, te invitamos a descubrir el Top 10 de las verduras vietnamitas típicas y exóticas, verdaderos tesoros de la gastronomía de Saigon y Vietnam. Una inmersión gastronómica en el corazón de una cocina donde cada hoja, flor o tallo cuenta una historia de terroir y tradición.

1. Rau muong (Liseron d’eau)

Rau muong (Diente de león acuático), verdura emblemática de la cocina vietnamita.

El rau muong, conocido como diente de león acuático, es sin duda la verdura más popular de Vietnam y un imprescindible de la cocina de Saigon como de todas las regiones del país. Cultivado en los campos y a veces incluso en los canales, esta verdura de tallo hueco y hojas alargadas es apreciada por su textura crujiente y su frescura herbácea. En las familias vietnamitas, acompaña casi cada comida en formas variadas: salteada al ajo para un plato sabroso y aromático, hervida y sumergida en salsa de pescado para una versión simple y rústica, o cocinada en sopa ligera con camarones secos o cangrejo para un caldo suave y nutritivo.

Diente de león acuático salteado al ajo, un gran clásico de la cocina vietnamita

Entre las recetas más emblemáticas, el plato de moluscos cuchillo salteados con diente de león acuático (óc móng tay xào rau muống) ocupa un lugar destacado en la cocina de Saigon. Este plato asocia la ternura yodada de los moluscos con la frescura crujiente del rau muong, realzado por el ajo y la salsa de pescado, para ofrecer una combinación de sabores a la vez simple y refinada.

Moluscos cuchillo salteados con diente de león acuático – un clásico sabroso de la cocina de Saigon

Fácil de preparar, poco costoso pero particularmente rico en vitaminas y minerales, el rau muong ilustra por sí solo el espíritu de la gastronomía vietnamita: una cocina de terroir, accesible y equilibrada, donde prima la autenticidad de los sabores.

El diente de león acuático hervido y su agua perfumada con fruto de dracontomelon: un plato modesto pero cargado de nostalgia

Para muchos vietnamitas, esta verdura evoca un verdadero recuerdo de infancia y convivialidad, recordando las comidas familiares compartidas alrededor de platos modestos pero llenos de carácter. Para el viajero curioso, el rau muong sigue siendo un descubrimiento culinario imprescindible, un embajador de la riqueza y la diversidad de las verduras vietnamitas típicas y exóticas.

2. Rau lang (Feuilles de patate douce)

Rau khoai lang (Hojas de batata), una verdura simple y nutritiva de la cocina vietnamita

En Vietnam, el rau lang, es decir, las hojas de batata, ocupa un lugar particular en la cocina familiar. Si bien el tubérculo es ampliamente conocido y consumido en todo el mundo, los vietnamitas han aprendido desde hace mucho tiempo a valorar también sus hojas, que se encuentran entre las verduras vietnamitas más nutritivas, ricas en fibra, hierro y vitaminas A y C, con un sabor dulce y ligeramente terroso.

Muy populares en las comidas diarias, las hojas de batata se preparan de múltiples formas. Se encuentran salteadas al ajo (rau lang xao toi) para un acompañamiento simple pero aromático, hervidas y servidas con nuoc mam para una versión rústica, o incluso cocinadas en sopa ligera (canh rau lang), a veces con camarones secos o cangrejo. Como otras verduras vietnamitas, también pueden usarse en ensalada, adornadas con cebolla y una salsa agridulce, aportando frescura y autenticidad a las comidas.

Sopa de hojas de batata, frescura simple y auténtica de la cocina vietnamita

Plato modesto y económico, el rau lang ilustra perfectamente el espíritu de la cocina vietnamita: sacar lo mejor de productos simples, respetando al mismo tiempo su frescura y autenticidad. Para muchos vietnamitas, degustar un plato de hojas de batata evoca la nostalgia de las comidas en familia, un recuerdo tierno de la infancia marcado por la convivialidad alrededor de platos del día a día.

3. Muop (Courge éponge)

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Muop (Calabaza esponja)

La muop, conocida como calabaza esponja o calabaza luffa, es una verdura muy apreciada en la cocina vietnamita. Cosechada joven, posee una carne tierna, ligeramente dulce y esponjosa, que absorbe maravillosamente los aromas de ajo, cebolleta o nuoc mam, haciendo cada plato perfumado y sabroso.

La calabaza esponja aporta una dulzura única a la sopa de cangrejo y espinacas malabar

En Vietnam, la muop se utiliza principalmente en sopas ligeras (canh muop), frecuentemente asociadas a camarones secos o cangrejo para un caldo rico y delicado. También puede saltearse con ajo, a veces acompañada de fideos de arroz, para un plato simple pero nutritivo. En algunas familias, se cocina con huevos batidos, creando una preparación suave y equilibrada, ideal para una comida cotidiana.

Un plato modesto pero delicioso: la calabaza esponja vietnamita salteada con huevos

Económica, rica en fibras y vitaminas, la calabaza esponja encarna la filosofía de la cocina vietnamita: simplicidad, equilibrio y respeto al sabor natural de los ingredientes. Para muchos, recuerda la convivialidad de las comidas en casa y la frescura de las verduras de temporada.

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4. Muop dang (Concombre amer)

Muop dang – la calabaza amarga, una verdura con sabor único de la cocina vietnamita

La calabaza amarga, llamada muop dang o kho qua en vietnamita, es una verdura bien conocida por su sabor característico: una amargura pronunciada pero muy apreciada. Esta particularidad la convierte en un ingrediente esencial de la cocina vietnamita, donde se valora tanto por su sabor como por sus beneficios para la salud.

Calabaza amarga rellena de carne, un plato familiar nutritivo y simbólico

Entre los platos más populares figura el kho qua nhoi thit (calabaza amarga rellena de carne de cerdo picada y champiñones), que se suele disfrutar durante el Têt para simbolizar la resiliencia y la suerte en el nuevo año. Como muchas verduras vietnamitas, la calabaza amarga se presta a varias preparaciones: se encuentra en sopas claras como el canh kho qua, donde su amargura refrescante se equilibra con un caldo ligero y nutritivo. En algunas regiones, también se saltea con ajo o se cocina con huevos, para suavizar su sabor mientras se conserva su carácter único.

En el aspecto nutricional, la calabaza amarga destaca entre las verduras vietnamitas por su riqueza en fibra, vitamina C y antioxidantes. Tradicionalmente, se considera que ayuda a regular el nivel de azúcar en la sangre y purificar el cuerpo, reforzando así su estatus de alimento tanto culinario como medicinal.

5. Bap chuoi (Fleur de bananier)

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Bap chuoi (Flor de plátano)

La flor de plátano, llamada bap chuoi en vietnamita, es un ingrediente estrella de la cocina tradicional. Fácil de reconocer por sus grandes brácteas púrpuras y sus corazones tiernos, se corta en láminas finas para ofrecer una textura crujiente y una ligera astringencia que equilibran perfectamente los platos vietnamitas.

Goi hoa chuoi – Ensalada de flor de plátano, frescura crujiente y sabor típico de Vietnam

Se encuentra sobre todo en ensaladas (goi bap chuoi), donde se mezcla con hierbas aromáticas, pollo deshilachado o cerdo a la parrilla, todo ello aliñado con una salsa agridulce de nuoc mam. Su frescura y crujiente la convierten en un plato especialmente apreciado en las comidas familiares o festivas. La flor de plátano también se utiliza en sopas emblemáticas como el Bun bo Hue, donde aporta tanto sabor como textura.

Bun Bo Hue – Sopa picante del centro de Vietnam, servida con flores de plátano crujientes

Baja en calorías pero rica en fibra, la flor de plátano refleja el equilibrio que se busca en la cocina vietnamita: simplicidad, armonía y valorización de cada parte de la planta. Para los viajeros, descubrir la flor de plátano es probar un ingrediente a la vez típico y exótico, que revela toda la originalidad y riqueza de las verduras vietnamitas.

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6. Mong toi (Épinard de Malabar)

El mong toi, conocido como espinaca de Malabar, es una planta trepadora tropical muy extendida en Vietnam. Sus hojas gruesas, de un verde oscuro y ligeramente mucilaginosas, ofrecen una textura única que puede sorprender a los viajeros, pero que sigue siendo muy apreciada en la cocina familiar vietnamita.

Mong toi, la espinaca de Malabar, un clásico de las sopas y platos salteados vietnamitas

Tradicionalmente, el mong toi se cocina en sopas claras y refrescantes, ideales durante los días calurosos. El plato emblemático sigue siendo el canh cua rau day mong toi muop, una sopa de cangrejo que combina hojas de yute, basela y calabaza esponja, particularmente popular en el Norte de Vietnam. Como muchas verduras vietnamitas, la basela también puede simplemente hervirse y servirse con salsa de pescado (nuoc mam), en la pura tradición de las comidas cotidianas. En otras variantes, se prepara salteada con ajo (mong toi xao toi) o integrada en caldos de fideos, donde aporta una textura suave y ligeramente viscosa, típica de esta verdura.

Hojas de mong toi salteadas con ajo, un plato aromático y nutritivo de la vida cotidiana en Vietnam

Desde el punto de vista nutricional, el mong toi es una excelente fuente de fibra, calcio, magnesio y vitaminas A y C. También se le atribuyen virtudes digestivas y refrescantes, lo que lo convierten en un alimento a la vez simple y beneficioso para la salud. Esta verdura ilustra perfectamente el equilibrio buscado en la cocina vietnamita: simplicidad, autenticidad y respeto por el sabor natural de los ingredientes.

7. Rau ngot (Feuilles de katuk)

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Rau ngot – Una verdura modesta pero rica en beneficios, imprescindible en la cocina vietnamita

El rau ngot, también llamado hojas de katuk, es una verdura de hoja muy apreciada en Vietnam, especialmente en las comidas familiares diarias. Sus pequeñas hojas de color verde oscuro son reconocidas por su sabor dulce y ligeramente azucarado, lo que la convierte en un ingrediente fácil de amar, incluso para los niños.

El sabor tierno y ligeramente azucarado del canh rau ngot, recuerdo de infancia para muchos vietnamitas

El uso más común del rau ngot es en sopas claras (canh rau ngot). Esta sopa simple y nutritiva se puede preparar sola, para una versión vegetariana, o enriquecida con carne de cerdo picada, camarones u huevos batidos, según las tradiciones regionales. Encarna la cocina vietnamita en su forma más auténtica: platos modestos pero llenos de frescura y beneficios.

Desde el punto de vista nutricional, el rau ngot es particularmente rico en vitaminas A y C, calcio y fibra, lo que lo convierte en un alimento beneficioso para la salud. Es reputado por favorecer la digestión, fortalecer la inmunidad y proporcionar una sensación de ligereza.

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8. Rau den (Amarante)

El rau den, llamado en español amaranto, es una verdura de hoja muy extendida en Vietnam y reconocible por sus hermosos tonos verdes y púrpuras. Este color vibrante no solo seduce por su aspecto visual, también anuncia una riqueza nutricional notable.

Hojas de rau den, tiernas y púrpuras, ricas en hierro y en sabores

En la cocina, el amaranto rojo se prepara sobre todo en sopas claras (canh rau den), a veces asociado a camarones secos, cangrejo o carne picada. También puede simplemente hervirse y servirse con una salsa de pescado (nuoc mam), en el espíritu de las comidas vietnamitas del día a día. Su textura tierna y su sabor delicadamente suave lo convierten en un ingrediente apreciado por toda la familia.

Amaranto hervido servido con nuoc mam: un clásico nutritivo y familiar

En cuanto a la nutrición, el rau den es réputado por su alto contenido en hierro, lo que lo convierte en un alimento beneficioso para las personas que buscan reforzar su energía y prevenir la anemia. También contiene fibras, calcio y vitaminas A y C, reforzando su imagen de verdura sana y equilibrada.

Plato modesto pero esencial, el rau den ilustra perfectamente la filosofía de la cocina vietnamita: poner en valor productos simples, de temporada, mientras se privilegia el bienestar y la convivialidad alrededor de la mesa.

9. Cai thia (Pakchoï)

Cai thia, una verdura simple y nutritiva, del campo al plato

El cai thia, también llamado pakchoï o col china, es una verdura de hoja muy presente en la cocina vietnamita y asiática. Fácilmente reconocible por sus tallos blancos crujientes y sus hojas de color verde tierno, forma parte de las verduras vietnamitas más apreciadas por su textura fresca y su sabor delicadamente dulce.

En la cocina, el cai thia se presta a numerosas preparaciones. A menudo se disfruta salteado con ajo (cai thia xao toi), una receta sencilla que destaca su crujiente natural. También acompaña las sopas de fideos como el pho o el hu tieu, aportando un toque de verdor y ligereza. En las comidas familiares, también puede simplemente hervirse y servirse con salsa de pescado (nuoc mam) o de soja.

La col pakchoï salteada, una receta popular que acompaña las comidas vietnamitas

Desde el punto de vista nutricional, el pakchoï es rico en vitamina C, vitamina K, fibras y antioxidantes, contribuyendo a reforzar la inmunidad y mantener una alimentación equilibrada. Bajo en calorías, forma parte de las verduras de consumo diario más consumidas en Vietnam.

10. Su su (Chayote)

El su su, conocido en español bajo el nombre de chayote, forma parte de las verduras vietnamitas más emblemáticas, especialmente en las regiones montañosas como Sa Pa. Se reconoce por su fruto verde pálido en forma de pera, pero también por sus brotes jóvenes y sus hojas, todos comestibles y muy apreciados en la cocina local.

Su su, una verdura auténtica que ilustra la simplicidad de la gastronomía vietnamita

En la cocina, el su su es muy versátil. El fruto se prepara salteado con ajo (su su xao toi), cocido y servido con salsa de pescado (nuoc mam), o integrado en sopas claras para un plato simple y nutritivo. Los brotes jóvenes, llamados ngon su su, son particularmente apreciados por su ternura y su crujencia; se encuentran a menudo salteados con ajo en los restaurantes como en los hogares vietnamitas.

Brotes jóvenes de chayote salteados con ajo, una verdura tierna y crujiente muy apreciada

En el plano nutricional, el su su es bajo en calorías pero rico en fibras, en vitamina C y en potasio, lo que lo convierte en una verdura a la vez sana y saciante. Modesto pero nutritivo, refleja bien el espíritu de la cocina vietnamita: poner en valor productos locales, simples y de temporada, para sacar lo mejor en sabor y en beneficios.

En general, las verduras vietnamitas ocupan un lugar esencial en la alimentación cotidiana. Su variedad, que va desde el rau muong crujiente al mong toi tierno, del su su ligero al bap chuoi crujiente, ilustra la riqueza de una gastronomía que sabe sacar partido de cada producto de la naturaleza. Simples de preparar, a menudo económicas y muy nutritivas, estas verduras se cocinan de múltiples formas: cocidas y acompañadas de nuoc mam, salteadas con ajo para preservar su crujencia, o integradas en sopas claras que refrescan las comidas. Estos platos modestos cuentan mucho sobre la cocina vietnamita: una cocina de terroir, apegada a la estacionalidad y al respeto de los sabores naturales. Testimonian también un arte culinario donde la salud y el sabor se encuentran, puesto que la mayoría de estas verduras son ricas en fibras, en vitaminas y en minerales. Descubrir y probar estas verduras típicas y exóticas, es entonces comprender mejor Vietnam: su modo de vida simple, su cultura gastronómica fundada en el equilibrio, y la convivialidad que reina alrededor de la mesa familiar como en la street-food.